神戸・三宮から元町へ、そして港へ。
何気なく歩いているこの一本の道は、もともと“どこかへ向かうための道”でした。
鯉川筋。
この通りはかつて、多くの人が異国へ旅立つために歩いた道です。それは、誰かにとって「日本で最後に見た風景」でもあったのかもしれません。
鯉川筋という場所
「鯉川筋」を示す標識とオリジナルの看板。
鯉川筋は、神戸の中心部を南北に貫く通りです。元町を抜けて神戸港へつながる道。トアロードの西側にあり、街の中心を静かに縦断しています。
この道は、街をつなぐだけでなく、山から海へと迷いなく伸びています。
行き先を最初から示しているような道にも見えます。
「国立移民収容所」現在の姿
かつての国立移民収容所、現在は「海外移住と文化の交流センター」。
この通りを北に上がった六甲山のふもとにあったのが国立移民収容所です。
現在は「海外移住と文化の交流センター」として建物は公開され、ブラジルなどへの移民の歴史や生活の記録が展示されています。
神戸港は、日本から海外へ向かう主要な出発地のひとつでした。当時、移民として渡航するには、この施設に滞在して出発前の研修や身体検査を受けなければなりませんでした。
荷物を整え、言葉の通じない土地へ向かう準備をする。
この場所で過ごした時間は、祖国での最後の時間だった人もいたはずです。展示を見ていると、そのときの気配が、いまも静かに残っているように感じられます。
最後に歩いた鯉川筋の道
鯉川筋から六甲山を見た風景。
収容所を出た人たちは、この鯉川筋を通って港へ向かったとされています。
いまは、穏やかな街の通りです。車が通り、店が並び、日常が流れています。
けれど、この坂道を南へ歩いていくと、どこか「進んでいる」という感覚が残ります。それは鯉川筋の歴史が刻んだ残り香のようなものなのかもしれません。
元町駅前に残る「移民の足跡」
JR元町駅前の交番は、ブラジルの教会をモチーフに作られている。
鯉川筋を歩いて元町駅に差し掛かると、移民に関するモチーフが点在していいます。駅前にある交番は、ブラジルの教会建築をイメージして建てられています。
元町駅前にある海外移住記念碑。
また駅前には、「FROM KOBE TO THE WORLD」と書かれた海外移住記念碑が建立されています。元町周辺には見過ごしがちなところに移民の足跡が点在されています。
ブラジルの国花「イペ」
春に咲くイペの花。情熱的な黄色が印象的。
ブラジルの国花であるイペ。春になると、鮮やかな黄色の花が咲きます。ブラジルの花らしく、その色は情熱的な印象を受けます。
このイペの木は、2008年に「ブラジル移住100周年」を記念して植樹されたもの。イペは春にこの花を咲かせます。
「鯉川筋のイペ」の解説板。
最初に移民が渡航して100年以上の時を越えて、いまもブラジルの花がこの街に咲いている。
それは、遠く離れた場所とこの土地の時間が、静かに重なり続けていることを示しているのかもしれません。
神戸港からブラジルへ
メリケンパークに建立されている移民船乗船記念碑の「希望の船出」。
1908年に神戸港から最初の移民船が出て以来、1971年の最後の航海までに、およそ25万人が南米へ渡ったとされています。
メリケンパークには、その歴史を伝える記念碑「希望の船出」があります。家族が並び、子どもが遠くブラジルの方向を指す姿が、この場所に重ねられた時間を静かに物語ります。
ここで、この道の意味がつながります。
鯉川筋は、単なる通りではなく、「出発のために存在していた道」でした。この道が、日本で最後に歩いた景色になった人もいたはずです。
見慣れた街を目に焼き付けるように歩いたのか、それとも振り返らず、ただ前だけを見て進んだのか。
いまは穏やかなこの通りに、そのときの時間が、静かに折り重なっています。
